Le non-recensioni di Gcm: Il chiostro della Collegiata di Sant’Orso in Aosta

Rieccomi qui davanti a questi capitelli - visti, rivisti e studiati attraverso i lavori di Robert Berton (Aosta. I capitelli del chiostro di Sant’Orso. Tipografia Valdostana, 1956) e di Sandra Barberi (Il chiostro di Sant’Orso ad Aosta. L’Erma di Breitschneider, 1988), testi a cui rinvio per le informazioni storiche e artistiche.

Entrando da piazza Sant’Orso il visitatore si trova di fronte gli ultimi capitelli del versante ovest, quelli numerati 21, 22 e 23 da Berton e da tutti gli altri studiosi a lui succeduti. Ergo, per dare un senso alla visita si deve prendere a sinistra - il simbolismo su cui si appoggia il sacro prevede sempre che si giri in senso orario, il “giro della vita”, così come il senso anti-orario è il “giro della morte”. L’oriente, madre del rito sacralizzato, insegna.

All’angolo col versante nord, a lato dei gradini si vedono i resti della primitiva chiesa voluta dal vescovo Anselmo (994-1025), un affresco mostra una nera Madonna col nero Bambino; sull’angolo una figura scolpita riposa a testa in giù, alla maniera del pipistrello.

Alla fine del lato nord l’angolo del chiostro è occupato da un pilastro su cui sono scolpiti dei mostruosi animali: è il capitello numero 1, l’inizio della visita - prevista in senso anti-orario. Ce ne faremo una ragione.

Dal lavoro di Sandra Barberi (op. cit., pagine 20-24) estraggo alcuni passaggi, significativi per comprendere quest’opera d’arte.

Il chiostro aostano possiede una struttura comune a molti monumenti transalpini.

A pianta rettangolare, affiancato al lato meridionale della chiesa, presenta 14 arcate sorrette da 13 colonnine singole sui lati lunghi: 8 arcate sorrette da 7 colonnine alternativamente singole e geminate sul lato ovest; 4 arcate sostenute da 3 pilastri ottagonali sul lato est, che verosimilmente aveva in origine la medesima struttura di quello occidentale. Ai quattro angoli e al centro dei lati le arcate sono rinforzate da pilastri.

I 40 sostegni sono sormontati da altrettanti capitelli in marmo bianco verniciato di nero, di cui 38 sono romanici e due, sul lato orientale, più recenti.

Le gallerie nord, sud e ovest sono coperte da volte di mattoni a crociera ribassata, con costoloni quadrati; la galleria est da volte a vela costruite in epoca posteriore.

Il corpus dei capitelli romanici è composto dai 38 capitelli in loco, ai quali se ne aggiungono 4 conservati al Museo Civico di Torino.

[…] Le larghe basi di imposta modanate di tipologia corrente nel XII secolo, sono in bardiglio di Aymavilles dipinto di nero come le colonne e i pilastri angolari.

[…] Certamente fu dovuto a Giorgio di Challant, alla fine del ’400, un altro rifacimento sul quale le fonti non forniscono alcuna notizia.

[…] Probabilmente in questa occasione è avvenuto un rimontaggio del chiostro, come paino suggerire incongruenze nella successione dei soggetti rappresentati e l’incoerenza di numerose basi di imposta con i capitelli sui lati sud e nord.

[…] La questione della cromia del chiostro, ancora tutta da studiare, merita un’attenzione particolare.

Attualmente tutti gli elementi dei sostegni sono ricoperti da una patina di vernice nera, stesa non si sa né quando, né a che scopo.

L’ipotesi che tale colorazione sia originale va esclusa per motivi anzitutto tecnici, in quanto ricopre anche rotture e abrasioni e graffiti quattrocenteschi; inoltre si tratterebbe di una scelta totalmente estranea all’estetica romanica, incline piuttosto alla policromia ottenuta sia con la colorazione artificiale, sia con l’uso di materiali diversi, cui si legavano significativi simboli.

Il testo dell’iscrizione elogiativa incisa sul capitello n. 25 sembra suggerire una varietà di toni cromatici anche nel chiostro ursino, costituito da «marboribus varii», cioè marmi di vario genere, variopinti. In effetti già l’uso del marmo bianco per i capitelli e le basi e del bardiglio - grigio e verdastro con screziature - per le basi di imposta e le colonne doveva creare un effetto di variazione cromatica.

Bene. Adesso che sappiamo che il nero ha sostituito i colori originari, che i tanti rifacimenti hanno modificate il senso del discorso biblico e che i soffitti lignei originari sono stati sostituiti da volte in muratura, possiamo iniziare il nostro percorso, meglio se con l’aiuto di una terza, agile guida: Il chiostro della Collegiata di Sant’Orso in Aosta, pubblicata dalla Tipografia Valdostana (io ho l’edizione 1992, ma ho visto che è ancora ristampata e venduta a 6 euro la copia); il testo è di Piergiorgio Thébat, le foto di Attilio Boccazzi-Varotto.

Da parte mia, qui sintetizzo le sculture dei capitelli, poi raccontati per immagini alla fine dell’elenco - ricordando che quanto esposto non sempre trova d’accordo i diversi autori.

Lato Nord

1 - Figure di animali mostruosi accovacciati

2 - Nabucodonosor e i tre giovani - Azaria, Anania e Misaele - da lui fatti gettare nella fornace ardente

3 - L’Annunciazione, con san Giuseppe, la Vergine e il re Davide

4 - La Natività. “Bello” il volto del Bambino fasciato e sdraiato

5 - I tre Magi e il re Erode

6 - La fuga in Egitto. Al coricato san Giuseppe appare in sogno l’angelo

7 - Capitello a volute

8 - Lapidazione di Santo Stefano; per altri: Giobbe in ricchezza, malattia e miseria

9 - Scena di quotidiana vita monastica. Per altri: il servo di Abramo porta doni a Rebecca, chiesta in sposa da Isacco, con Labano, fratello di Rebecca, al pozzo

10 - Capitello decorato a fogliami, con 4 teste di animali

11 - Quattro arpie o quattro sirene dal corpo di uccello

12 - La favola della volpe e la cicogna

13 - Capitello con fogliami

14 - Capitello con foglie e frutti

15 - Capitello con foglie di acanto

Lato ovest

16a - Rebecca partorisce Giacobbe ed Esaù, assistita da una levatrice;

16 b (copia) - Esaù a caccia di cervi; Giacobbe riceve la benedizione paterna destinata ad Isacco

17 - Il sogno di Giacobbe

18a - Il gregge di Labano, fratello di Rebecca

18b - Lia e Rachele, con Giacobbe che toglie la pietra che copre il pozzo

19 - La riconciliazione di Esaù con Giacobbe, con figli, figlie, servi e bestiame

20a - I tre figli di Giacobbe e la loro sorellastra Dina

20b - Lia, Rachele (che nasconde gli idoli rubati)

21 - Giacobbe in lotta con l’angelo e poi in piedi, come Israele, appoggiato a un bastone; compaiono anche Lia e Rachele, le mogli di Giacobbe

22a e 22b - Otto figli di Giacobbe

23 - Capitello a foglie di acanto

Lato sud

24 - Quattro aquile

25 -Viticci e teste d’ariete

26 - Composizione allegorica, con la divisione dei beni tra il capitolo della Cattedrale e quello di Sant’Orso. Per altri: l’albero della vita

27 - I profeti Zaccaria, Malachia, Sofonia, Aggeo

28 - I profeti Daniele, Isaia, Geremia, Ezechiele

29 - I profeti Naum, Abacuc, Giona, Michea

30 - I profeti Abdia, Osea, Gioele, Amos

31 - I profeti Balaam, Elia, Mosè, Natan

32 - Episodi della vita di Sant’Orso

33 - La resurrezione di Lazzaro, gli apostoli Simone e Andrea, il Cristo mutilo della testa

34 - Maria Maddalena asciuga i piedi del Cristo; accanto vi è Marta

35 - Arnolfo, primo priore della Collegiata, presentato da Sant’Orso a sant’Agostino mentre il vescovo Erberto lo benedice; vi è anche san Pietro, co-titolare della chiesa collegiata

36 - Capitello con la data di fondazione del capitolo regolare: ANNO AB INCARNATIO(NE) D(OM)INI MCXXXIII IN H(OC)

Lato est

37 - Capitello a foglie di acanto

38, 39, 40 - Capitelli del XVIII secolo

LE FOTOGRAFIE DI

GIANCARLO MAURI